สำรวจเก้าสิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับ Lone Star State
1. ทุกอย่างใหญ่กว่าในเท็กซัสจริงๆ
เท็กซัสมีพื้นที่ 268,596 ตารางไมล์ เป็นรัฐที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากอลาสก้าเท่านั้น ด้วยจำนวนประชากร 25.1 ล้านคน ตามข้อมูลการสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐในปี 2010 ทำให้มีประชากรมากเป็นอันดับสองรองจากแคลิฟอร์เนียเท่านั้น เท็กซัสมีอาคารหน่วยงานของรัฐที่ใหญ่ที่สุดและจำกัดความเร็วสูงสุด (85 ไมล์ต่อชั่วโมงตามถนนที่เก็บค่าผ่านทางระหว่างออสตินและซานอันโตนิโอ) นอกจากนี้ยังเป็นผู้ผลิตปศุสัตว์ ฝ้าย และน้ำมันชั้นนำของประเทศอีกด้วย
Richard B. McCaslin ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยนอร์ธเทกซัสกล่าวว่า “ขนาดมักจะมาพร้อมกับผู้ชายเสมอ” “ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของความภาคภูมิใจของเท็กซัส — ใหญ่กว่า แข็งแกร่งกว่า ดีกว่า เร็วกว่า ร่ำรวยกว่า” แน่นอนว่า ใหญ่กว่านั้นไม่ได้ดีกว่าเสมอไป: อัตราโรคอ้วนในผู้ใหญ่ของเท็กซัสอยู่ที่มากกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ และปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากกว่ารัฐอื่นถึงสองเท่า
2. ธงหกธงบินอยู่เหนือเท็กซัส
ชนพื้นเมืองอเมริกันอาศัยอยู่ในเท็กซัสเป็นเวลาหลายพันปี แต่มันไม่ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของประเทศในความหมายสมัยใหม่จนกระทั่งนักสำรวจชาวสเปนมาถึงในปี 1519 จากนั้นชาวสเปนก็เพิกเฉยต่อมันจนถึงทศวรรษ 1680 เมื่อชาวฝรั่งเศสตั้งด่านหน้าใกล้อ่าวมาตาโกร์ดา . “นั่นทำให้ชาวสเปนตื่นเต้น [ใครบอกว่า] ‘อาจไม่มีอะไรอยู่ที่นั่น แต่ถ้าเราจะปล่อยให้ชาวฝรั่งเศสมี’” McCaslin กล่าว
แม้ว่าสงครามประกาศเอกราชของเม็กซิโกจะผลักไสสเปนออกไปในปี พ.ศ. 2364 แต่เท็กซัสก็ยังคงเป็นดินแดนครอบครองของชาวเม็กซิกันได้ไม่นาน มันกลายเป็นประเทศของตนเองที่เรียกว่าสาธารณรัฐเท็กซัสตั้งแต่ปี 1836 จนกระทั่งตกลงเข้าร่วมกับสหรัฐอเมริกาในปี 1845 สิบหกปีต่อมามันแยกตัวพร้อมกับอีก 10 รัฐเพื่อก่อตั้งสมาพันธรัฐ สงครามกลางเมืองบังคับให้กลับเข้าสู่สหภาพซึ่งนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ธงต่างๆ ที่โบกสะบัดเหนือเท็กซัส—ธงของสเปน ฝรั่งเศส เม็กซิโก สาธารณรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา และสมาพันธรัฐ—เป็นแรงบันดาลใจให้กับชื่อเครือสวนสนุก Six Flags ซึ่งมีต้นกำเนิดในเท็กซัสในปี 1961
3. เท็กซัสอาจใหญ่กว่านี้
ในช่วงที่เป็นประเทศเอกราช เท็กซัสพยายามที่จะขยายไปทางใต้และตะวันตกไปยังเม็กซิโกในขณะนั้น บ็อบ บริงแมน ผู้ประสานงานโครงการเครื่องหมายทางประวัติศาสตร์ของคณะกรรมาธิการประวัติศาสตร์เท็กซัส ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐกล่าวว่า
แม้หลังจากเข้าร่วมกับสหรัฐอเมริกาแล้ว เท็กซัสก็ยังยึดมั่นในแนวคิดที่ว่าจะใช้พื้นที่ส่วนใหญ่ของนิวเม็กซิโก แต่ในฐานะส่วนหนึ่งของการประนีประนอมในปี 1850 ซึ่งรักษาสมดุลของอำนาจระหว่างรัฐอิสระและรัฐทาส รัฐสละสิทธิ์การอ้างสิทธิ์ในพื้นที่ประมาณ 67 ล้านเอเคอร์เพื่อแลกกับเงิน 10 ล้านดอลลาร์เพื่อชำระหนี้
4. เท็กซัสเป็นเจ้าภาพในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของสงครามกลางเมือง
นายพลคนสนิทโรเบิร์ต อี. ลียอมจำนนที่ Appomattox Court House ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2408 แม้จะตระหนักดีถึงเรื่องนี้ “มันต้องเป็นเพียงการต่อสู้ของม็อบกลุ่มใหญ่” แมคแคสลินกล่าวขณะอธิบายการต่อสู้ซึ่งเกิดขึ้นบนทุ่งหญ้าชายฝั่งทางตะวันออกของเมืองบราวน์สวิลล์ รัฐเท็กซัส
แดกดันฝ่ายสัมพันธมิตรชนะสิ่งที่ถือว่า – อย่างน้อยในเท็กซัส – การกระทำทางบกครั้งสุดท้ายของสงครามกลางเมือง ด้วยทหารม้าและปืนใหญ่ ฝ่ายสัมพันธมิตรได้สังหารหรือทำให้ฝ่ายตรงข้ามบาดเจ็บประมาณ 30 ราย จับตัวผู้อื่นได้มากกว่า 100 ราย และบังคับให้ส่วนที่เหลือกลับไปที่ฐานใกล้ปากแม่น้ำริโอแกรนด์ อย่างไรก็ตาม มันเป็นชัยชนะในช่วงสั้นๆ เนื่องจากพวกเขาตกลงที่จะวางอาวุธในอีกสองสามสัปดาห์ต่อมา
5. ภัยธรรมชาติที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ เกิดขึ้นที่เท็กซัส
กัลเวสตัน รัฐเท็กซัส เมืองบนเกาะที่อยู่ห่างจากเมืองฮุสตันไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 50 ไมล์ ครั้งหนึ่งเคยเป็นท่าเรือฝ้ายที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ เป็นสนามเด็กเล่นสำหรับเศรษฐีและเป็นประตูสำคัญสำหรับผู้อพยพที่เดินทางมาถึง แต่เมื่อวันที่ 8 กันยายน พ.ศ. 2443 พายุเฮอริเคนระดับ 4 พัดถล่มพื้นที่ดังกล่าวด้วยคลื่นพายุสูง 15 ฟุต และลมแรงถึง 140 ไมล์ต่อชั่วโมง
มีการอพยพผู้อยู่อาศัยค่อนข้างน้อย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนักพยากรณ์อากาศของสหรัฐฯ มองข้ามคำเตือนจากคิวบา และมีผู้เสียชีวิตประมาณ 8,000 คน “เราถูกจับเท้าแบน” แมคคาสลินกล่าว “มันน่ากลัวมาก น้ำไหลท่วมเกาะอย่างแท้จริง” ผลที่ตามมาของพายุเฮอริเคน Galveston ได้สร้างกำแพงกั้นน้ำทะเลและยกระดับความสูงด้วยทรายจากอ่าวเม็กซิโก แม้ว่าในปัจจุบันจะมีผู้คนอาศัยอยู่ที่นั่นถึง 48,000 คน แต่ก็ไม่เคยหวนคืนสู่ความรุ่งเรืองในอดีต
6. ประธานาธิบดีสองคนเกิดในเท็กซัส (และไม่ได้ชื่อบุช)
ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์เกิดที่เมืองเดนิสัน รัฐเท็กซัสในปี 2433 ย้ายไปแคนซัสตั้งแต่ยังเด็กและไม่ได้กลับไปที่รัฐโลนสตาร์จนกว่าเขาจะได้ประจำการที่นั่นในฐานะร้อยตรีในกองทัพบก ในทางกลับกัน ลินดอน บี. จอห์นสัน เป็นชาวเท็กซัสมาโดยตลอด เขาเกิดที่เมืองหนึ่งจากจอห์นสันซิตี้ ซึ่งญาติของเขาได้ช่วยตั้งรกราก เติบโตและเข้าศึกษาในวิทยาลัย และต่อมาดำรงตำแหน่งผู้แทนสหรัฐฯ และวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากเท็กซัส เขาขึ้นสู่ทำเนียบขาวไม่ถึงสามปีหลังจากที่ไอเซนฮาวร์จากไป ประธานาธิบดีอีก 2 คน คือ จอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช และจอร์จ ดับเบิลยู บุช สร้างอาชีพทางการเมืองในเท็กซัส แต่ทั้งคู่เกิดในนิวอิงแลนด์
7. ‘อย่ายุ่งกับเท็กซัส’ เริ่มเป็นข้อความต่อต้านการทิ้งขยะ
ในทศวรรษที่ 1980 เท็กซัสใช้เงินประมาณ 20 ล้านเหรียญต่อปีในการทำความสะอาดขยะตามทางหลวง “ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นคาวบอยขับรถไปตามถนนและโยนกระป๋องเบียร์ออกไปนอกหน้าต่าง” Mark S. Saka ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์แห่ง Sul Ross State University กล่าว
ด้วยเหตุนี้ กระทรวงคมนาคมของรัฐจึงจ้างบริษัทโฆษณาเพื่อช่วยรณรงค์ต่อต้านการทิ้งขยะ หน่วยงานดังกล่าวมาพร้อมกับวลี “อย่ายุ่งกับเท็กซัส” ซึ่งออกอากาศทางโทรทัศน์ครั้งแรกในช่วงงาน Cotton Bowl ปี 1986 และหลังจากนั้นก็กลายเป็นสโลแกนอย่างไม่เป็นทางการสำหรับความภาคภูมิใจของเท็กซัส “มันติดแล้ว” Saka กล่าว “ที่จริงฉันมีสติกเกอร์ติดท้ายรถที่บอกว่าอย่างนั้น”
8. เท็กซัสเคยเป็นโดเมนของพรรคเดโมแครต
การเลือกตั้งของอับราฮัม ลินคอล์นในปี พ.ศ. 2403 ในฐานะประธานาธิบดีพรรครีพับลิกันคนแรกทำให้เท็กซัสออกจากสหภาพ พรรครีพับลิกันที่ต่อต้านระบบทาสและสนับสนุนการสร้างใหม่ยังคงถูกเหยียดหยามมานานหลายทศวรรษนับจากนี้ โดยแพ้การเลือกตั้งประธานาธิบดีทุกครั้ง แต่หนึ่งครั้งจนถึงปี 1952 “นี่เป็นเรื่องปกติทั่วภาคใต้” Saka กล่าว แม้ว่าบางครั้งชาวเท็กซัสจะมีลักษณะเดียวกับตะวันตกของอเมริกา แต่เขาเสริมว่า “นี่คือรัฐทางตอนใต้ในด้านประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม การเมือง และเศรษฐกิจ” รอยร้าวในเสียงข้างมากจากพรรคเดโมแครตเริ่มเห็นได้ชัดเจนระหว่างการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองและการเปลี่ยนแปลงทางสังคมในทศวรรษที่ 1960 John Tower ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกันชนะที่นั่งในวุฒิสภาเก่าของ Lyndon B. Johnson ในปี 1961 และในปี 1979 William Clements กลายเป็นผู้ว่าการพรรครีพับลิกันคนแรกนับตั้งแต่มีการสร้างใหม่
ทุกวันนี้ พรรครีพับลิกันควบคุมสำนักงานทุกแห่งทั่วทั้งรัฐ ทั้งสภานิติบัญญัติแห่งรัฐและที่นั่งสองในสามของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ไม่มีผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันคนใดที่สูญเสียรัฐนี้ไปตั้งแต่ปี 2519 ถึงกระนั้น พรรคเดโมแครตก็หวังว่าเท็กซัสจะกลายเป็นสีน้ำเงินในสักวันหนึ่ง “การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่นี่คือการเพิ่มขึ้นของประชากรชาวเม็กซิกัน-อเมริกัน และการลดลงของประชากรแองโกลและอายุที่มากขึ้น” Saka กล่าว
9. เท็กซัสสามารถแบ่งออกเป็นห้ารัฐ
ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย เท็กซัสไม่มีสิทธิ์ในการแยกตัวมากกว่ารัฐอื่นๆ แต่ข้อตกลงผนวกในปี ค.ศ. 1845 อนุญาตให้มีการแบ่งออกเป็นห้ารัฐโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลกลาง “เรื่องตลกคือถ้ามีห้ารัฐ แล้วใครจะได้อลาโมไป” บริงก์แมนกล่าว “หรือจะเป็นสันพายที่แผ่ออกมาจากไซต์นั้น?”
ไม่มีความพยายามอย่างจริงจังในการแยกเท็กซัสตั้งแต่การสร้างใหม่ และแนวคิดนี้ไม่เคยถูกทดสอบในศาล อย่างไรก็ตาม พาร์ติชันสมมุติของรัฐยังคงถูกเตะเป็นครั้งคราว ตัวอย่างเช่น ในปี 1969 วุฒิสมาชิกของรัฐเสนอรัฐที่ 51 ในเท็กซัสที่จะเปิดให้มีการเดิมพันแบบคู่ขนาน ในขณะที่ในปี 1991 ตัวแทนของรัฐได้ออกกฎหมายเพื่อเปลี่ยนการขอทานให้กลายเป็นรัฐที่เรียกว่า “Old Texas”
