เกาะบอร์เนียวเป็นที่อยู่อาศัยเพียงแห่งเดียวของลิงงวง ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใกล้สูญพันธุ์ซึ่งมีความยืดหยุ่นอย่างน่าประหลาดใจ
การเลือกที่นอนที่ดีควรเป็นเรื่องง่าย แต่ตามแม่น้ำคินาบาตางันในเกาะบอร์เนียว ลิงที่แกว่งไปมาตามต้นไม้ที่เรียงรายริมน้ำนั้นจู้จี้จุกจิกและโวยวายขณะค้นหาจุดที่เหมาะสม ชีวิตของพวกเขาสามารถพึ่งพาได้
โดยทั่วไปแล้ว ลิงชอบต้นไม้ที่ไม่มีที่กำบังมากนักเพื่อที่พวกมันจะได้สอดแนมผู้ล่า เช่น เสือดาวลายเมฆ บางจุดปลอดภัยกว่าจุดอื่นๆ เช่น ปลายเรียวยาวของกิ่งก้านยาวที่ลิงอยู่ไกลจากผู้ล่าส่วนใหญ่ และอาจตื่นขึ้นโดยแมวที่หลบเร้นที่กำลังเข้ามาใกล้ แต่มีข้อเสียคือ ลิงที่เกาะเกาะบนกิ่งไม้เรียวที่ห้อยอยู่เหนือแม่น้ำอาจตกลงไปในน้ำได้หากกิ่งไม้หัก
“เราทำการสำรวจด้วย GPS เกี่ยวกับจระเข้ พวกมันล่าอยู่ใต้ต้นไม้” Benoît Goossens กล่าว เราอยู่ในเรือกับนักเรียนหลายคน กำลังเรียนรู้วิธีการสำรวจไพรเมต Goossens นักนิเวศวิทยาและนักบินของเรือชี้ไปที่ลิงแสมที่เกาะอยู่บนกิ่งของต้นไม้ที่ตายแล้วซึ่งแขวนอยู่เหนือแม่น้ำ “นั่นมันสุกงอมสำหรับการตกลงไปในและถูกจระเข้กิน” แม้ว่าการทะเลาะวิวาทของลิงมักเป็นสาเหตุของการดำน้ำโดยไม่ได้ตั้งใจ
ในการสังเกตลิง คำแนะนำแรกของ Goossens คือ: มองหากิ่งก้านที่เคลื่อนไหว การนับพวกมันก็ค่อนข้างตรงไปตรงมาเช่นกัน—อย่างน้อยก็มาจากเรือในแม่น้ำ—เนื่องจากลิงถูกเงาอย่างสวยงามจากดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน อย่างไรก็ตาม การระบุแต่ละสปีชีส์ต้องอาศัยการฝึกฝน
ตัวอย่างเช่น ค่างสีเงินมีหัวเป็นรูปสามเหลี่ยมที่มีขนเป็นกระจุกที่ด้านข้างและเติบโตเป็นกระจุกแหลมคม พวกเขามีหางยาวและลูกหลานสีส้มมาก พวกเขาเป็นผู้เฝ้าดูความสงบในโลกของลิงนี้ พวกเขาหลีกเลี่ยงเรื่องลี้ลับบนต้นไม้ใกล้เคียง ที่ซึ่งลิงแสมหางยาวสีเทาน้ำตาลเด้งไปมาราวกับเด็ก ๆ เลิกยุ่งกับช่วงเวลาที่พวกเขาขยิบตาในตอนกลางคืน กระโดดขึ้นไปบนเตียง วิ่งไปรอบๆ ห้อง ลิงไปมารอบๆ จนกระทั่งร่างเล็กๆ ของพวกมันหลุดออกมา
ขณะนี้ ลิงแสมบางตัวกำลังกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ที่ลิงงวงตัวใหญ่อาศัยอยู่ ตัวเมียงวงมีน้ำหนักไม่เกิน 12 กิโลกรัม (ประมาณเท่ากับเด็กอายุ 4 ขวบโดยเฉลี่ย) และเพศผู้ไม่เกิน 24 กิโลกรัม (ประมาณเท่ากับเด็กอายุ 7 ขวบที่มีขนาดเฉลี่ย) ลิงแสม – ประมาณสามถึงเจ็ดกิโลกรัมหรือมากกว่านั้น – หน้าด้าน การกระโดดของพวกเขาเหมือนกับ การ เผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตใด ๆ ในบริเวณใกล้เคียง เมื่อมันก้าวหน้า งวงก็ออกไปทีละคน ลิงแสมตาม; งวงกลับคืนสู่ต้นเดิม หน้าชีวิตจริงจากWhere the Wild Things Areแผ่ออกไปเหนือฉันขณะที่ลิงคลานอยู่ในท้องฟ้า ไปมา ไปมา ไปมาในโพรงลิงป่า
แม้แต่จากระยะไกล ลิงงวงก็ยังแสดงความอดทนต่อลูกพี่ลูกน้องของเจ้าคณะน้อยจอมซน งวงปรากฏเป็นซังฟรอยด์ ใจเย็น ไม่สะทกสะท้าน เมื่อพิจารณาถึงความคลั่งไคล้ที่ไม่สิ้นสุดในปัจจุบัน ความอดทนดังกล่าวในลูกพี่ลูกน้องของไพรเมตของเรานั้นเด่นชัด
นอกจากความสงบแล้ว ลิงงวงยังขึ้นชื่อเรื่องรูปลักษณ์อีกด้วย ตัวเมียมีหน้าหวานจมูกเชิด ตาสว่างเบิกกว้าง พุงป่อง ตัวผู้นั้น … โดดเด่นกว่า คิ้วที่เด่นชัดปิดตาของเขาและจมูกของเขาสามารถยาวได้ถึง 17.5 ซม. ซึ่งยาวกว่า iPhone X เล็กน้อยซึ่งเป็นส่วนที่ยื่นออกมาจากหนังสือของ Roald Dahl กระเปาะ เนื้อ. ฟลอปปี้. ท้องของเขาเด่นชัดมาก อาจเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของคำว่าพุงป่อง ความอ้วน ดวงตาที่คลุมด้วยผ้า และขนที่กองอยู่บนไหล่ของเขาราวกับผิวหนังหลวมๆ ช่วยเพิ่มลุคชายชราที่มีขนยาว ที่เกาะบนยอดไม้ มองดูแม่น้ำ นอนหงาย ชายร่างใหญ่แสดงสีหน้าเฉยเมย แต่ใส่ใจสิ่งรอบข้างอย่างถี่ถ้วน แม้ว่าเขาจะลืมมารยาทและเกาท้องและบริเวณใต้ท้องของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า
ลิง Proboscis เป็นที่ชื่นชอบของนักท่องเที่ยวในเกาะบอร์เนียว และการได้เห็นพวกมันเป็นพิเศษ ดังนั้นค่างเงินที่ระบุว่าใกล้จะถูกคุกคามโดยนักอนุรักษ์ก็เป็นไฮไลท์สำหรับผู้มาเยือนเช่นกัน ไม่มีใครกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียลิงแสมหางยาว ในโลกกว้าง พวกมันมีจำนวนมากกว่าลิงอีกสองตัว พวกมันเป็นสายพันธุ์ที่น่ากังวลน้อยที่สุด เนื่องจากพวกมันมีตัวตนที่หน้าด้านในถิ่นที่อยู่ซึ่งแผ่ขยายไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ค่างเงินพบได้นอกเกาะบอร์เนียวเช่นกัน อย่างไรก็ตาม งวงอาศัยอยู่เฉพาะบนเกาะนี้ในมุมตะวันตกเฉียงใต้ของมหาสมุทรแปซิฟิก และพวกมันกำลังใกล้สูญพันธุ์
จากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่า 600 สายพันธุ์บนโลก ลิงงวงเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่น่าพิศวง ไม่มีซากฟอสซิลที่เป็นที่รู้จัก และข้อมูลทางประวัติศาสตร์ยังไม่เพียงพอ โครงสร้างทางสังคมของพวกเขาไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แม้จะมีช่องว่างความรู้อยู่บ้าง แต่ก็ยังมีความลึกลับน้อยกว่าที่เคยเป็นมา: ในช่วง 15 หรือ 20 ปีที่ผ่านมาการวิจัยได้เปลี่ยนภาพลักษณ์ที่คลุมเครือของลิงโลกเก่าซึ่งวาดในศตวรรษที่ผ่านมาโดยนักธรรมชาติวิทยาในวัยเรียน นักสำรวจให้กลายเป็นภาพบุคคลที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นหากยังคงเป็นแบบพิกเซล
ทุกวันนี้ ลิงงวงประมาณ 1,960 ตัวกระจายตัวอยู่ตามแนวคินาบาตังกันไปจนถึงมหาสมุทร พวกเขาอาจเคยอาศัยอยู่ตามชายฝั่งเกาะบอร์เนียวทั้งหมด แต่เมื่อมนุษย์รุกล้ำไปตามชายหาดและเปลี่ยนป่าชายเลนให้กลายเป็นฟาร์มกุ้ง ที่อยู่อาศัยของป่าที่ราบลุ่มริมแม่น้ำของลิงก็มีความสำคัญมากขึ้น ความพยายามล่าสุดของนักวิทยาศาสตร์ในการเรียนรู้เรื่องงวงของลิงในที่ซึ่งระหว่างปี 2523 ถึง พ.ศ. 2543 มีการเก็บเกี่ยวไม้มากกว่าในแอฟริกาและอเมซอนรวมกัน เพื่อช่วยชีวิตพวกมัน นักวิทยาศาสตร์ต้องสืบเสาะแม้แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของการดำรงอยู่ของลิง
เกือบตลอดศตวรรษที่ 20 ลิงงวงกลายเป็นหัวข้อสำหรับการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ นอกเหนือจากพิธีกรรมยามค่ำคืนในยามค่ำคืนที่ชายฝั่งแล้ว พวกมันยังเป็นสัตว์ที่เข้าใจยากและเก็บความลับของพวกเขาให้ปลอดภัยจากวิทยาศาสตร์มาเป็นเวลานาน นักสำรวจและนักธรรมชาติวิทยาชาวยุโรปในยุคแรกๆ ไม่ค่อยจะพูดถึงไพรเมตจมูกคี่ตัวนี้ หนึ่งใน 10 สายพันธุ์ของลิงจมูกคี่ที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในป่าของเกาะบอร์เนียว งวงนั้นมองเห็นยาก ทำตามยาก ยิงยาก และ (และยังคง) มีแนวโน้มที่จะตายในกรงขัง ราวๆ หนึ่งศตวรรษที่ผ่านมา นักสัตววิทยาชาวอังกฤษ Charles Hose ส่งตัวอย่างที่มีชีวิตสองตัวอย่างกลับไปยังอังกฤษ แต่พวกมันเสียชีวิตก่อนที่จะไปถึงศรีลังกา
เมื่อลิงโชคไม่ดี ส่วนใหญ่เกิดจากการฆ่าที่อยู่อาศัยในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และอาจจะใช้ความสนใจทางวิทยาศาสตร์อย่างจริงจัง การวิจัยสัตว์ป่าได้รับการปฏิวัติบางอย่าง เครื่องมือใหม่ เช่น การติดตามด้วย GPS และการวิเคราะห์ DNA ที่มีการบุกรุกน้อยกว่า อนุญาตให้มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งอย่างที่นักธรรมชาติวิทยาในยุคแรก ๆ คาดไม่ถึง ราวกับว่าประตูสู่สมาคมลับเปิดออก และผู้คนที่อยากรู้อยากเห็นเช่น Goossens ก็เดินเข้ามา เขาเริ่มต้นอาชีพด้วยการเรียนรู้วิธีการศึกษาสัตว์ป่าโดยไม่รุกราน ที่ปรึกษาระดับปริญญาเอกของเขา Pierre Taberlet เป็นผู้บุกเบิกการสุ่มตัวอย่างทางพันธุกรรมแบบไม่รุกล้ำในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เมื่อศึกษาหมีสีน้ำตาลในเทือกเขา Pyrenees ของฝรั่งเศสโดยการสุ่มตัวอย่าง DNA จากขี้และจากขนที่จับบนลวดหนามที่วางไว้อย่างมีกลยุทธ์
วันนี้ Goossens เป็นผู้อำนวยการศูนย์ Danau Girang Field Center (DGFC) ซึ่งเป็นสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในรัฐซาบาห์ของมาเลเซียบอร์เนียว ศูนย์นี้ตั้งอยู่ภายในป่าฝนบนแม่น้ำ Kinabatangan โดยเป็นการร่วมทุนระหว่างมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ในเวลส์และกรมสัตว์ป่าซาบาห์ นักเรียนจากทั้งใกล้และไกลมาศึกษาลิง นก จระเข้ ลิ่น ลิงลิงน้อย งู และพืชต่างๆ
Goossens เปิดตัวศูนย์นี้ในปี 2008 แปดปีหลังจากที่เขามาถึงเกาะบอร์เนียวเป็นครั้งแรกเพื่อศึกษาอุรังอุตังโดยได้รับทุนจากโครงการดาร์วิน “ผมตกหลุมรักซาบาห์” เขากล่าว Goossens ไม่มีความปรารถนาที่จะกลับไปเบลเยียม ประเทศบ้านเกิดของเขา Goossens มีคิ้วที่แสดงออกถึงอารมณ์และรูปร่างที่แข็งแรง ทำให้นึกถึงตัวละครจากหนังสือการ์ตูนชุด Asterix ของฝรั่งเศส ยกเว้นหนวดที่หย่อนยาน เขามีจิตวิญญาณที่สามารถทำได้ของ Asterix: เมื่อเขาสะดุดกับอาคารคอนกรีตว่างเปล่าท่ามกลางป่าฝนซาบาห์ขณะทำงานภาคสนาม เขาเห็นโอกาสของเขา
อาคารเหล่านี้เป็นของรัฐบาลซาบาห์ แต่ไม่ได้ใช้งานอีกต่อไป Goossens โน้มน้าวเจ้าหน้าที่ให้ยืมพื้นที่และมหาวิทยาลัยคาร์ดิฟฟ์ (ซึ่งเขาทำงานเป็นเพื่อนดุษฎีบัณฑิต) เพื่อหาทุนสร้างสถานีภาคสนามวิทยาศาสตร์ หลังจากเปิดประตูได้ไม่นาน Danica Stark นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาชาวแคนาดารายหนึ่งซึ่งถูกลอบโจมตีด้วยลิงงวง
กว่า 10 ปีและวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกหนึ่งฉบับต่อมา สตาร์คเข้าสู่กลุ่มผู้เชี่ยวชาญที่รู้จักลิงงวงจริงๆ ฉันเรียกพวกเขาว่าทีมโพรบอสซิส
